300 milj. v Chr.

Zo'n 300 miljoen jaar geleden, in de geologische periode van het Carboon, ontstaan op aarde grote moerasbossen. De resten van deze bossen zakken in het moeras en raken onder invloed van de wind en de zee bedekt met lagen zand en zout. Zo worden de bosresten steeds meer bedekt en sterker samengeperst. Diep in de aarde ontstaat zo steenkool.

Boven dat steenkool is het zeezand samengeperst tot zandsteenrots. Door de druk wordt de steenkool heet en ontstaat er gas. Dit gas stijgt op naar de poreuze zandsteenrots en wordt daar opgeslagen. Het gas kan niet verder stijgen doordat de zoutlaag boven de zandsteenlaag niet doorlatend is. Het aardgas is als het ware 'gevangen' in de rots.

Met seismisch onderzoek en boringen wordt het aardgas opgespoord en geëxploiteerd. Het gas wordt met buizen onder de grond bij huizen en industrieën gebracht.